Ключовою датою для відповіді на питання про те, скільки років США, є 1776 рік, коли нова держава проголосила свою незалежність від метрополії. Однак протягом кількох років не припинялися спроби Британії утримати колишні колонії під владою корони, і лише 3 вересня 1783 року суверенітет нової держави був визнаний світовим співтовариством і колишньою метрополією.
Трохи про географії
Адміністративний поділ США обумовлено в тому числі і їх географічним положенням. Після війни за незалежність американський уряд поступово почало розширювати свій вплив на сусідні території, рухаючись при цьому з сходу на захід. Більшість штатів сучасного американського держави розташовані в континентальній частині північноамериканського континенту, між Атлантичним та Тихим океанами.
На півночі Америка межує з Канадою, а на півдні – з Мексикою. Крім того, штат Аляска має морський кордон з Російською Федерацією, лінія якої проходить по Берінгову протоку. Крім континентальної площі, адміністративно-територіальний поділ США враховує також і острівні землі. Наприклад, в Тихому океані знаходиться штат Гаваї, а ряд регіонів в Карибському морі мають особливий статус асоційованих територій. Землі з подібним статусом є також і в Тихому океані.
Останнім штатом, що приєдналася до США, стали Гаваї. Сполучені Штати анексували острова в Іспанії в 1898-му році, а через два роки надали їм статус самоврядної території. Незабаром острови стали активно використовуватися американським урядом як військова база. Але офіційний статус штату Гаваї отримали лише 21 серпня 1959 р. Гаваї також відомі завдяки тому, що саме там знаходилась база Перл-Харбор, яку під час Другої світової війни японці розбомбили. Після цієї події Америка змушена була прийняти участь у військових діях.
Історія слова “штат”
Вперше слово “штат” стало використовуватися ще в колоніальний період, коли так називали окремі колонії. Однак після прийняття Декларації незалежності термін поширився на великі території, керовані з одного центру.
Варто сказати, що сучасний адміністративний поділ США передбачає використання не тільки слова “штат”, але і “федеральний округ”, і навіть “республіка”, хоча і не офіційно. Наприклад, на прапорі Каліфорнії написано: “Республіка Каліфорнія”, що свідчить про широкому розумінні федералізму мешканцями цього регіону.
Адміністративний поділ США
Сьогодні країна складається з 50 штатів, кожен з яких є рівноправним суб’єктом федерації. Крім того, у складі держави є федеральний округ Колумбія, де знаходиться столиця США – місто Вашингтон. Відповідно до існуючої традиції і законодавства, кожен штат має власну конституцію, парламент, самостійну судову владу і уряду, а також губернатора.
Переважна більшість штатів названі на честь індіанських племен, що коли-небудь проживали на їх території, а також на честь монархів Великобританії або Франції.
Список штатів і автономних територій
Повний список суб’єктів США виглядає наступним чином:
Крім повноправних суб’єктів федерації, до складу США входять також так звані неинкорпорированные території, які часто називають вільно асоційованими, а також не приєдналися. До них відносяться: Пуерто-Ріко, Гуам, Північні Маріанські острови, Віргінські острови, а також Американське Самоа.
Під час прийняття рішень загальнодержавного масштабу ці території, однак, мають лише дорадчий голос, однак це дозволяє їм у будь-який момент припинити особливі відносини з Америкою.
Статус столиці США
У перші роки існування Сполучених штатів статус столиці переходив від одного міста до іншого. Однак протягом довгого часу він був закріплений за Філадельфією. В 1783-му році в цьому місті стався інцидент, пов’язаний з необхідністю придушити повстання. Національний конгрес зажадав від губернатора прийняти жорсткі заходи, однак він відмовився, внаслідок чого конгресмени повинні були покинути місто і переїхати в Прінстон, розташований в штаті Нью-Джерсі. Ця подія послужила приводом для того, щоб почати дискусію про будівництво нової столиці.
В результаті тривалих переговорів було прийняте рішення про створення особливої території, яка перебувала б під безпосереднім керівництвом конгресу США. Незважаючи на те, що містом керує муніципальний рада, що складається з 13 осіб на чолі з мером, американський конгрес в будь-який момент може скасувати рішення, прийняте ним. При цьому варто мати на увазі, що округ Колумбія місто Вашингтон не мають свого представника в сенаті. Аж до 1961 р. жителі округу не мали навіть права голосувати на президентських виборах.
Острівні території
Відповівши на питання про те, скільки зараз штатів у США, варто сказати про території, що мають особливий адміністративний статус. До таких належать численні острови в Тихому океані.
Особливої згадки заслуговують держава Пуерто-Ріко, яке вважається вільно асоційованої територією. Незвичність ситуації виражена в тому, що ці землі мають власну конституцію, однак верховна влада на них належить конгресу США. При цьому дія американської конституції на території Пуерто-Ріко обмежена. У 2012-му році по регіону пройшов особливий референдум про визначення статусу держави і його відносинах з Америкою. Місцеві жителі прийняли рішення увійти до складу США, однак остаточне рішення залишилося за Конгресом.
Таким чином, адміністративний поділ США зумовлено історичним розвитком держави і приведено у відповідність не тільки внутрішньої, але і з зовнішньою політикою.
Багато вчених і фахівці з міжнародної політики вважають, що в основі американської державності лежить ідея про вибраність і особливому шляху, що створює передумови для особливого експансіонізму, що проявляє себе у зовнішній політиці США.
Наприклад, довгий час у США була популярна ідеологія фронтиру – межі, яка постійно зрушувалася всередину американського континенту під тиском поселенців і регулярних військ. Така політика привела в кінцевому рахунку до знищення багатьох корінних жителів і повного винищення деяких індіанських племен.
В сучасній американській політиці ідея обраності та особливої місії найбільш помітна у відносинах США з їх партнерами і конкурентами, а також у зв’язках з деякими невеликими державами Азії та Океанії.