Чисельність академіків
На початок 1937 року дійсними членами академії наук СРСР вважалися 88 академіків, число наукових і науково-технічних співробітників становило більше чотирьох тисяч.
За наступні роки їх кількість збільшилася багаторазово. До 1970 році загальна чисельність наукових працівників зросла у сім разів. До 1985 році, враховуючи науково-дослідний персонал і професорсько-викладацький склад, в академії працювали півтора мільйона чоловік.
Президенти
Всього президентами академії наук СРСР за всю її історію було сім чоловік. Її перший керівник Олександр Карпінський помер влітку 1936 року у віці 89 років. В його похоронах брало участь більшість керівників країни, в тому числі Йосип Сталін, а прах вченого похований у Кремлівській стіні.
Його місце зайняв географ і ботанік Володимир Комаров. Членом-кореспондентом академії наук СРСР він вважався з самого заснування, так як отримав цей ступінь ще в 1914 році. Їм був розроблений принцип модельних груп для визначення походження флор. Комаров вважав, що пізнати будь-яку флору можна тільки дослідивши її історію. Уже в статусі президента академії він підписав листа з вимогою розправитися з зрадниками Бухаріним, Троцьким, Риковим та Углановым. Був депутатом Верховної Ради. Помер в самому кінці 1945 року у віці 76 років.
Третім президентом академії став Сергій Вавілов, молодший брат відомого радянського генетика. Сергій Іванович був фізиком, зокрема, заснував наукову школу фізичної оптики в Радянському Союзі. На цій посаді проявив себе як популяризатор науки, був ініціатором створення Всесоюзного товариства з розповсюдження наукових і політичних знань. Завдяки його зусиллям, ім’я Ломоносова стало тоді символом вітчизняної науки, залишається таким і досі.
Його здоров’я раптово сильно погіршився в 1950 році. Свою роль зіграли захворювання легенів і серця, перенесені під час евакуації. Два місяці він провів у санаторії. Повернувшись до роботи, головував на розширеному засіданні президії академії, а через два місяці помер від інфаркту міокарда.
З 1951 по 1961 роки президентом був хімік-органік Олександр Несмеянов. Очолював Московський державний університет імені Ломоносова, був директором інституту елементоорганічних сполук, пропагував веганство. З поста президента пішов за власним бажанням у 62 роки.
Наступні 14 років керував академією радянський математик, один з ідеологів космічної програми Мстислав Келдиш. Він займався роботами по створенню ракетно-космічних систем, дослідженнями космосу, Рада головних конструкторів під керівництвом Корольова увійшов не відразу. Розробляв теоретичні передумови польотів на Місяць і до планет Сонячної системи. Час, в який він керував академією, стало періодом значних досягнень радянської науки. Зокрема, саме тоді були створені умови для розвитку квантової електроніки та молекулярної біології. У 1975 році він пішов у відставку. Незабаром після цього тяжко захворів. Влітку 78-го його тіло було виявлено в автомобілі «Волга» в гаражі на його дачі в селищі Абрамцево. За офіційною версією, причиною смерті став серцевий напад. Проте до цих пір дуже популярна версія про те, що Келдиш покінчив собою, отруївшись вихлопними газами з-за глибокої депресії, викликаної поганим станом здоров’я. Йому було 67 років.
Після Келдиша президентом академії став фізик Анатолій Александров. Вважається одним із засновників ядерної енергетики, його основні праці присвячені фізиці твердого тіла, ядерної фізики і фізики полімерів. Обраний на цю посаду він був на безальтернативній основі. Аварія на Чорнобильській АЕС в 1986 році стала його особистою трагедією. У тому ж році пішов з поста президента. Підтримував версію про те, що винуватцями стали представники обслуговуючого персоналу станції, хоча доповідь державної комісії підтвердив, що велике значення мали загальні технічні причини.
Останнім президентом радянської академії став фізик і математик Гурій Марчук. Він працював у галузі фізики атмосфер, обчислювальної математики, геофізики. У 1991 році його змінив математик Юрій Осипов вже в статусі президента Російської академії наук.
