Проникаюча здатність
Оскільки альфа-частинка володіє значною масою (у порівнянні з масою електрона), а також електричним зарядом, який по модулю перевищує заряд електрона в 2 рази, то її проникаюча здатність, тобто здатність проходити через шар речовини, є незначною.
Під час свого руху альфа-частинка відчуває зіткнення з атомами, передаючи їм значну кількість енергії, яка призводить до іонізації атомів, тобто до відриву електронів від них. Наприклад, проходячи всього 5 см у повітрі, альфа-частинка відчуває величезне число зіткнень і практично повністю втрачає свою кінетичну енергію.
Будь-яка тверда речовина легко затримує альфа-частинку. Так, вона не може пройти через шар з кількох аркушів паперу, а алюмінієва пластина товщиною 0,1 мм затримує потік будь-якої інтенсивності з альфа-частинок. Ще раз відзначимо, хоча проникаюча здатність цієї частки мала, вона дуже сильно іонізує всяке речовина, через яке рухається.
