В той час коли Горький писав свій твір у країні з різних причин люди опускалися на дно в житті. Були і люди, які з різних життєвих ситуацій намагалися отримати вигоду і користь. Всі ці тягарі життя змушували втрачати сім’ю і своє житло і будинок. Завдяки цьому багато жадібні люди намагалися нажитися на тих, кому в житті пощастило менше. Вони влаштовували в брудних і сирих підвалах нічліжки, не замислюючись про їх комфортних умовах. Тут збиралися і злочинці, і ізгої, і п’яниці.
У такій важкій ситуації ми бачимо другорядного героя Бубнова. Малюючи портрет Бубнова у своїй п’єсою, Горький розповідає про те, що той колись був щасливим, жив у гарному будинку і мав дружину. Його багатство полягала у володінні фарбувальної майстерні, яка дозволяла йому жити досить бідно. Одного разу його дружина вирішила пов’язати життя з майстром з майстерні і будучи пригніченим і ображеним Бубнов втрачає себе. Він намагається з допомогою рукоприкладства довести свою правоту світу. Але відданий і принижений, він здається і пускає своє життя за течією річки. Життя викидає за борт.
Нашого героя ми бачимо не дурним людиною, а повністю опустившим руки від безсилля. У його житті зникає сенс. Бубнов вирішує, що в його житті нічого не поміняти, так як така йому визначена доля. Він з-за зради в житті опустився на саме дно, про який нам пише письменник.
Важкий час змушує Бубнова ночувати в нічліжці у Костылевых. Така ситуація все одно показує нам, що він набагато чесніше і на щабель вище по розвитку багатьох відвідувачів цієї нічліжки. Його погляд досі тверезий і чіткий. Він може з точністю дати характеристику кожному постояльцеві, хоча йому все одно на біль і муки сусідів.
Бубнов після прийняття такої важкої життєвої ситуації починає вважати, що справжній характер проявляється тільки тоді, коли людина втрачає все у своєму житті. Але незважаючи на все це, він залишається циніком і не хоче боротися за нормальне існування. Образ цієї людини змушує нас замислитися про те, що в будь-якій ситуації необхідно бути людиною і не губитися, а йти вперед, назустріч до кращого майбутнього.
