Елемент, відомий із старовини
Перш ніж розглянути питання фізичних властивостей вісмуту і температури плавлення, необхідно зазначити, що відкриття цього елемента не належить нікому. Вісмут входить в число 10 металів, які відомі людині з давніх часів, зокрема за деякими свідченнями його сполуки використовувалися в Давньому Єгипті в якості косметичних засобів.
Походження слова “вісмут” точно не відомо. Існуючі думки більшості фахівців схиляються до того, що він походить від давньогерманських слів Bismuth або Wismut, що означає “біла маса”.
Оскільки температури плавлення вісмуту і свинцю дуже близькі між собою (271,4 °C і 327,5 °C відповідно), а також близькі щільності цих металів (9,78 г/см3 і 11,32 г/см3 відповідно), то вісмут постійно плутали зі свинцем, а також з оловом, плавлення якого відбувається при температурі 231,9 °C. Тільки в середині XVIII століття європейські вчені-хіміки продемонстрували, що вісмут є самостійним металом.
