В очікуванні імператорської корони
Ледь спадкоємцю виповнилося 15 років, як батько поквапився знайти для нього наречену, керуючись, зрозуміло, не любовними пристрастями сина, а суто практичними розрахунками. Обраницею виявилася дочка герцога Бургундського Марія, що була однією з найбагатших наречених Європи. У серпні 1473 року відбулася їх весілля.
Наступні роки життя майбутнього імператора Священної Римської імперії Максиміліана I минули у безперервній боротьбі за різні європейські престоли, права на які випливали з його родоводу, а також з сімейних уз його дружини. Амбітний спадкоємець висував претензії по черзі на бретонське спадщину, бургундське, угорське і, нарешті, австрійське. Оскільки для досягнення таких бажаних цілей в засобах соромитися не доводилося, то в хід йшли і політичні інтриги, і відкрита військова агресія.
У 1452 році трон імператора Священної Римської імперії перейшов до його батька Фрідріха III, людині вкрай нерішучому і малоспособному керувати настільки великими землями. На відміну від нього, Максиміліан виявляв всі якості енергійного державного діяча, здатного зміцнити королівську владу. Поступово йому вдалося забрати кермо влади з рук батька, добровільно устранившегося від управління імперією під тягарем старечих недуг. З його допомогою в 1486 році молодий спадкоємець був обраний королем Німеччини. Однак, перш ніж зійти на трон імператора Священної Римської імперії Максиміліана 1 довелося знищити іншого претендента – французького короля Карла V Валуа, об’єднав свої зусилля з англійським монархом Генріхом VIII і угорською – Матьяшем Корвином. Всі вони були найлютішими ворогами Габсбургів.
