Ідея написання твору про простому російському мандрівника народилася у автора в 1872 році. Лєсков, вирішив здійснити подорож по островах Валаам, проживши деякий час серед ченців, приступив до написання цієї розповіді влітку і закінчив його вже до кінця року. Закінчивши роботу і давши їй назву – «Чорноземний Телемак», він запропонував свою повість для публікації в редакції відомого журналу. До розчарування автора, головний редактор журналу був змушений відмовити в публікації цієї повісті, пояснивши своє рішення «вогкістю» запропонованого праці.
Пройшов рік, робота автора нарешті була схвалена для публікації. Газета, що опублікувала повість називалася «Русский мир». Повість була опублікована під назвою «Зачарований мандрівник, його життя, досліди, думки і пригоди». Вона була присвячена Кушелеву Сергію Єгоровичу. Вперше, цю повість, Лєсков прочитав в будинку Кушелєва. Однак, починаючи з наступного року, в подальших виданнях, це саме «присвята» було видалене.
Сама повість являє собою двадцять голів. Починається повість з прологу. Інші глави описують життя героя і складаються із закінчених історій у вигляді спогадів самого оповідача (розповіді з дитинства і послідовний розвиток).
Однією з найбільш актуальних в 19-му столітті була тема пізнання Бога, пошуку правильного і праведного шляху. Автор запропонував деяку кількість самобутніх образів, що розвивають тему праведності. Він трактував визначення «праведника» як особистості, яка змогла осягнути істину життя. Присвоєне заголовок для повісті «Зачарований мандрівник» складається з визначень: «зачарований» – тобто, здивований, зачарована, приголомшений, «мандрівник» – подолав духовний шлях людина. Головний герой оповідання, пройшов особистий своєрідний шлях, заворожений цим життям.
Іван Флягин – головна дійова особа твору. Це історія російської, дуже простого мужика, який любить коней. Автор оповідає про його життя і подоланні труднощів, які зустрілися на його життєвому шляху. Сталася трагедія, він скоїв вбивство. В результаті чого, він вирішив піти в монастир. «Істиною» для нього є самопожертва. Він дуже хоче захистити Батьківщину, пожертвувати собою заради народу.
Суть повісті – історія пошуку головний героєм свого місця в цьому світі, пізнання духовності. Іван зміг перемогти в собі зло, він знайшов внутрішній спокій, моральне задоволення, чарівність світобудовою. Він відкрив для себе звичайну істину – жити заради інших.
