Роман-епопея Льва Миколайовича Толстого «Війна і мир» є еталоном російської класичної літератури. Писався роман близько семи років, робота над цим титанічною працею вимагає окремої розповіді.
Л. Н. Толстой почав писати «Війну і мир» восени 1863 року. Літературознавці та історики, що вивчають «Війну і мир», спираються в першу чергу на 5200-сторінковий рукопис, що зберігається в архіві. Історія створення роману дуже добре простежується за листками рукопису. Цікавим фактом є те, що спочатку у Толстого замислювався роман про учасника декабристського повстання, який повернувся додому із заслання. За задумом автора, зав’язка сюжету починалося в 1856 році. Потім Л. Н. Толстой переосмислив свій початковий задум і вирішив писати про 1825 рік – про повстання декабристів. На цьому автор теж не зупинився, і він відправив свого героя в роки Вітчизняної війни 1812 року, але, так як ця війна прямо пов’язана з 1805, то звідти, з молодих років героя, і почалося оповідання.
Початковий задум був такий: відобразити 50 років історії країни, розділивши їх на три періоди:
- Початок століття (війни з Наполеоном, дорослішання майбутніх декабристів);
- 20-ті роки (головна подія – повстання декабристів);
- Середина століття (поразка в Кримській війні, раптова смерть Миколи I, амністія учасників повстання на Сенатській площі і повернення їх в рідні краї).
Під час написання свого шедевра, Л. Н. Толстой вирішив його скоротити і залишити лише перший період, злегка торкнувшись наприкінці твору другий. Кілька разів автор кидав написання роману, цілий рік він писав одне лише початок, в архіві Толстого збереглося близько 15 варіантів зав’язки сюжету. При написанні автор користувався історичними книгами, мемуарами, архівними документами – автор хотів бути точним до дрібниць, що не може не викликати поваги. Відвідував Л. Н. Толстой і Бородинське поле, він пробув там два дні. Закінчив писати свій великий труд автор у 1869 році, витративши на це величезну кількість сил.
Однією з головних цілей письменника було зобразити не боротьбу двох імператорів, а показати визвольну боротьбу народу, і це йому вдалося. Толстой дуже вміло описав світське життя Петербурга і військові дії, які дуже тісно між собою взаємопов’язані. Твори подібного «Війні і миру» в нашій літературі не було, і немає. Даний твір – це величезний пласт російської (і не тільки )класичної літератури.
