Напевно, кожна людина, що цікавиться зброєю, чув про карабін Шарпса. Не дивно, адже це без перебільшення легендарна зброя, яке було у свій час якщо не самим поширеним на території США, то, як мінімум, входило в число таких. Так що дізнатися про нього детальніше буде цікаво кожному любителю зброї.
Історія
Крістіан Шарпс розробив власну модель зброї в 1849 році і відразу запатентував його. Одним з головних достоїнств стало використання скоби Спенсера і можливість заряджати карабін з казни.
Скоба Спенсера дозволяла моментально відкривати скарбницю, заодно викидаючи стріляну гільзу, не витрачаючи на це кілька дорогоцінних секунд. Ну а відразу після цього в стовбур вручну вставляти новий патрон – як у паперовій, так і в металевій гільзі. Відразу після цього стрілець міг зробити постріл.
В результаті скорострільність різко підвищилася – в середньому з 2 пострілів за хвилину до 10. Звичайно, постачальники армії скаржилися – доводилося витрачати набагато більше грошей на закупівлю боєприпасів. Зате стрільцям стало значно зручніше вести вогонь по противнику. Втім, мисливці (які також активно використовували зброю) також не були засмучені такою скорострільністю.
Випускалися різні модифікації, що розрізняються в першу чергу калібром – від .40 до .56, тобто, від 10 до 14 міліметрів. Відповідно, дальність бою також серйозно розрізнялася. Випускалися також гвинтівки, але вони отримали значно менше поширення із-за більшої довжини і ваги. До того ж дальності бою компактних і легких карабінів було більш ніж достатньо.
Але справжньою легендою став карабін Шарпса моделі 1859 року. Маючи калібр .52, він являв собою вдалий компроміс між силою віддачі і дальністю бою. Ну а дірки, які він залишав супротивників, лишали небагато шансів на виживання.
Як вироблявся постріл
Як вже говорилося вище, для зарядки використовувалася скоба Спенсера – дуже зручний винахід. Опускаючи скобу, стрілець відкривав зарядну камору. Сюди вставлявся патрон. Потім скоба поверталася на місце, і патрон надійно фіксувався.
Потім потрібно було взяти поправку – такі сцени можна побачити в деяких старих вестернах. Втім, при стрільбі на малу дистанцію (до 200-300 метрів) зазвичай обходилися і без цього. А ось якщо мета розташовувалася на відстані в півкілометра і більше, використовувалася прицільна планка. Стрілець повинен був володіти хорошим окоміром, щоб приблизно оцінити дистанцію до цілі. Потім піднімалася прицільна планка, регульована спеціальними бігунком. Тільки після цього стрілець метился, брав поправки на вітер та швидкість руху (якщо мета була рухливою) і виробляв постріл.
Потім скоба опускалася, порожня гільза викидалася, і процес повторювався. Що і говорити – це займало набагато менше часу, ніж при використанні дульнозарядного зброї, хоча і вимагало дефіцитних по тим часам унітарних патронів.
Використання
Звичайно, саме широке застосування карабін Шарпса отримав під час Громадянської війни в США. Північні штати відразу замовили велику партію – майже 2 тисячі карабінів. Втім, вистачало такої зброї і у конфедератів, які майстерно використовували його в бою.
Сам славетний полковник Хайрем Бердан (згодом створив відому у всьому світі гвинтівку) високо цінував карабін Шарпса за його бойові якості: надійність, простоту, скорострільність і жахливу далекобійність. Саме йому прийшло в голову створити окремий загін снайперів. Відібравши досвідчених стрільців, він озброїв їх кращими карабінами (деякі навіть були встановлені оптичні приціли – небувала розкіш по тим часам). Мабуть, це було одне з найбільш (якщо не найбільш) боєздатних підрозділів північної армії, в якій, кажучи прямо, дисципліна і бажання воювати сильно кульгали.
Втім, використовувалася зброя не тільки в Громадянській війні. Активно ним користувалися при освоєнні Дикого заходу, під час полювання і оборони своїх будинків. Карабіни і гвинтівки виготовлялися з 1849 по 1882 рік. Після цього компанія Шарпса припинила існування, але за 33 року було вироблено близько 9 тисяч гвинтівок і більше 80 тисяч карабінів. Це, варто визнати, що для свого часу було своєрідним рекордом.
Самий вдалий постріл
Самий відомий постріл зі зброї, створеного Шарпсом, без сумніву, належить авантюристові Біллу Диксону. І зроблений він був в 1874 році. Невідомо, який використовувався карабін Шарпса – під паперовий патрон або металевий, але факт залишається фактом.
Він брав участь в освоєнні земель на Дикому Заході і, зрозуміло, не раз піддавався атакам індіанців. Противник в черговий раз готувався до атаки, але знаходився на великій дистанції, цілком розумно не збираючись раніше часу підставлятися під кулі блідолицих. Поки індіанці радилися, Білл Діксон неспішно зарядив зброю, узяв поправки і… зробив кращий постріл в історії дев’ятнадцятого століття. Він потрапив в голову індіанського війну на дистанції майже в 1500 метрів. Решта вважали за краще не ризикувати і швидко відступили.
Варто сказати, що поправки в цьому випадку доводилося брати величезні – при невеликій швидкості кулі вона повинна була летіти близько 5 секунд. Уявіть, яку відстань міг проїхати за цей час індіанець на коні!
Невипадково донині в США проводяться змагання імені Діксона. Мішень знаходиться на величезній відстані, а використовується при стрільбі виключно димний порох.
Карабін з кавомолкою
Мабуть, це більше схоже на історичний казус, але компанія Шарпса свого часу випустила невелику партію карабінів з… вбудованої в приклад кавомолкою.
Чудово знаючи, що мандрівники і солдати, нудьгуючи по будинку, люблять побалувати себе свіжим кави, творці вирішили дати їм можливість перемолоти зерна, сидячи прямо біля похідного вогнища.
Висновок
От і все. Стаття підходить до кінця, і тепер ви знаєте чимало цікавих фактів про уславленого карабіні Шарпса. А значить, зможете блиснути ерудицією в колі знайомих, розповівши про його характеристики, цікаві особливості і навіть найкращому пострілі дев’ятнадцятого століття.
