Перші прикидки
Військове керівництво країни наполягало фактично на копіюванні технічних рішень, використаних в американському кораблі, оскільки в цей час розвідкою було зібрано велику кількість технічної інформації. Вдосконалена копія – орбітальний літак, повинен був важити 120 тонн, що на 10 тонн більше, ніж важить “Шаттл”. Передбачалося, на відміну від американця, оснастити корабель “Буран” катапультируемой кабіною для двох космонавтів і турбореактивними двигунами для спуску і посадки на аеродромі.
Однак тут виникли труднощі в компонуванні. В американському кораблі для розгону використовувалися два прискорювачі, які працюють на твердому паливі, які відповідали за 83 % необхідної потужності на старті. Радянські рідинні ракетні двигуни, що працюють на воднево-кисневої суміші, виявилися більш габаритними, важкими і меншої потужності. І для отримання необхідної тяги необхідно було встановити чотири двигуна, які просто не помістилися б на орбітальному літаку. У країні були твердопаливні двигуни, які використовувалися в балістичних ракетах морського і наземного базування, але вони сильно поступалися по потужності американським. Тому радянські розробники повинні були орієнтуватися на використання в якості силової установки рідинні двигуни.
