Навчання в інституті
У шістнадцятирічному віці Олексій Ликов здав документи для вступу в Педагогічний інститут р. Ярославля, але отримав відмову. Тоді з допомогою підробленого свідоцтва про народження він зробив другу спробу, яка увінчалася успіхом. Через 3 роки він закінчив фізико-математичний факультет цього навчального закладу.
У 20 років він став працювати у Всесоюзному теплотехнічному інституті (ОТІ), отримавши посаду інженера-фізика. Одночасно він навчався в аспірантурі Інституту фізики МДУ.
У 1930 р. А. В. Ликов також почав викладацьку діяльність на енергетичному робітфаку в Ярославлі.
Перші дослідження
Роботи по кінетичним процесів сушіння були започатковані вченим в сушильній лабораторії ОТІ. У 1931 р. він опублікував перше авторське свідоцтво на винахід, а через рік – основні положення теорії про зміну поверхні випаровування і усадки матеріалу під час сушіння. Ця робота принесла йому популярність як в Росії, так і за кордоном.
Перші досліди проводилися на дисках з фільтрувального паперу. Ликов досліджував поля вологовмісту при їх конвективного сушіння. У результаті були виявлені точки зламу на кривих, що відображають вміст вологи в матеріалі. Вчений зробив висновок, що випаровування відбувається по всій товщині матеріалу, а не тільки на його поверхні. Їм вперше були запропоновані температурні криві для аналізу кінетичних процесів сушіння.
В аспірантурі МДУ з 1932 по 1935 рік Олексій Ликов працював над термодинамікою пористих матеріалів. У ці роки він створив принципово новий спосіб розрахунку теплофізичних характеристик, а потім описав нове явище термодиффузии – перенесення вологи під впливом температурного градієнта в капілярних тілах.
