Функціонування
Щоб спуститися, батискаф затоплює повітряні резервуари морською водою. Але на відміну від підводного човна, рідина в його затоплених ємностях не може бути усунута зі стисненим повітрям, щоб піднятися. Це пов’язано з тим, що тиск води на глибинах, для яких корабель був призначений для роботи, занадто велике.
Наприклад, навантаження в нижній частині Challenger Deep – апарату, на якому плавав сам Джеймс Кемерон – більш ніж у сім разів перевищує тиск в стандартному циліндрі стисненого газу типу H. Для рівноваги цей апарат використовував залізні вантажі. Контейнери з ними складаються з одного або декількох циліндрів, які відкриті на дні впродовж всього занурення, а вантаж утримується на місці електромагнітом. Це надійне пристрій, так як воно не вимагає підвищення потужності.
Історія батискафів
Перший батискаф був названий FNRS-2 – в честь Національного фонду рекреаційних досліджень – і був побудований в Бельгії з 1946 по 1948 рік Огюстом Пікардом. FNRS-1 був повітряним кулею, використовуваним для підйому Пікарда у стратосферу в 1938 році.
Рух першого батискафа було забезпечено електродвигунами з батарейним живленням. Поплавок склав 37 850 літрів авіаційного бензину. У ньому не було тунелю доступу. Сфера повинна була бути завантажена і вивантажено на палубі. Перші плавання докладно описані в книзі Жака Кусто «Тихий світ». Як йдеться в оповіданні, «судно безтурботно витримало тиск глибин, але було знищено незначним шквалом». FNRS-3 був новим підводним апаратом, використовують экипажную сферу від пошкодженого FNRS-2 і новий, більш великий, 75,700-літровий поплавок.
Другий батискаф Piccard був куплений ВМС США в Італії в 1957 році. У ньому було два вантажу з водяним баластом і одинадцять резервуарів плавучості, що містять 120 000 літрів бензину. Пізніше був винайдений підводний апарат “Посейдон”.
У 1960 році батискаф, несучий сина Жака Пікара і лейтенанта Дона Уолша, досяг самого глибокого відомого місця на поверхні Землі – Глибини Челленджера в Маріанській западині. Бортові системи вказали глибину 37 800 футів (11 521 м), але згодом вона була виправлена до 35 813 футів (10 916 м) з урахуванням змін, викликаних солоністю і температурою.
Апарат був оснащений потужним джерелом енергії, який, освітивши маленьку рибу, подібну камбалі, поставив питання про те, чи існувала життя на такій глибині в повній відсутності світла. Екіпаж батискафа зазначив, що дно складалося з диатомового мулу і повідомляв про спостереженні якогось типу камбали, нагадує підошву, довжиною близько 1 фути 6 дюймів у поперечнику, що лежить на морському дні.
У 1995 році японці відправили автономний підводний апарат на цю ж глибину, але пізніше він був втрачений в море. У 2009 році команда з Океанографічного інституту Вудс-Хол відправила роботизовану підводний човен по імені “Нереус” на дно западини.
