Вічна боротьба
Метаисторический конфлікт, часто званий «класовою війною» або «класовою боротьбою», являє собою, в поданні марксистів, одвічний антагонізм, який існує в суспільстві за конкуруючих соціально-економічних інтересів і бажань між людьми різних соціальних страт.
Для Маркса історія людського суспільства була історією класової конфлікту. Він вказав на успішний підйом буржуазії і необхідність революційного насильства у забезпеченні прав буржуазії, які підтримували капіталістичну економіку.
Маркс стверджував, що експлуатація і злидні, властиві капіталізму, були вже існуючою формою цього конфлікту. Маркс вважав, що найманим працівникам потрібно буде повстати, щоб забезпечити більш справедливий розподіл багатства і політичної влади.
Класи по Веберу
Вебер вивів багато зі своїх ключових концепцій соціальної стратифікації, вивчивши соціальну структуру багатьох країн. Він зазначив, що, всупереч теоріям Маркса, стратифікація ґрунтується не тільки на володінні капіталом. Вебер зазначив, що деякі члени аристократії не мають економічного багатства, але тим не менше можуть мати політичну владу. Аналогічним чином в Європі багато багаті єврейські родини відчували нестачу в престижі і чесності, оскільки вважалися членами групи «паріїв».
У пік історичного матеріалізму Маркса Вебер підкреслив важливість культурних впливів, вкладених в релігію, як засіб розуміння генезису капіталізму. Протестантська етика була найбільш ранньою частиною більш широкого дослідження Вебера, присвяченого світової релігії – він продовжив вивчення релігій Китаю, Індії та стародавнього іудаїзму з особливим урахуванням їх різних економічних наслідків та умов соціальної стратифікації. В іншій великій роботі «Політика як покликання» Вебер визначив державу як підприємство, яке успішно заявляє про «монополію на законне використання фізичної сили на даній території». Він також першим класифікував соціальну владу в різних формах, які він назвав харизматичними, традиційними і раціонально-правовими. Його аналіз бюрократії підкреслював, що сучасні державні інститути все частіше ґрунтуються на раціонально-правової влади.
