Редуценты в екосистемі
Роль цих організмів у екологічних системах важко переоцінити. Завдяки їм органічні залишки розкладаються без сліду, знаходячи доступну для споживання продуцентами (автотрофами) структуру і форму. Продуценти-рослини, споживаючи їх, нарощують зелену масу і служать їжею для тварин, людей. Значну роль в природі відіграють редуценты – грунтоутворювальні бактерії, які розкладають рослинні і тварини, органічні рештки, тим самим сприяючи перетворенню їх у перегній (бактерії гниття), а його, в свою чергу, – на мінеральні солі.
Відмінність редуцентов від падальщики
Деякі помилково вважають, що до редуцентам відносяться тварини і птахи, що харчуються падаллю. Але це не так. Головна відмінність їх від детритофагов (падальщики) полягає в тому, що організми, що харчуються падаллю, виробляють тверді відходи у вигляді екскрементів. Подібні продукти життєдіяльності відсутні у редуцентов. Роль їх полягає в руйнуванні – деструкції складних органічних речовин і перетворення їх в більш прості за структурою (сечовина) або неорганічні. Детритофагов ж, що виробляють тверді відходи, традиційно відносять до консументам.
