Розпад родових громад і виникнення рабства
В існуючих природно-кліматичних умовах шумерські міста-держави неминуче були зацікавлені в підвищенні рентабельності сільського господарства. Оскільки недолік металів та їх висока вартість перешкоджали вдосконалення знарядь праці, шумери були потрібні інші способи збільшення одержуваної продукції. Ця проблема була вирішена одним з найбільш очевидних шляхів: введенням рабської праці.
Виникнення рабства в шумерських містах-державах у переліку тем, що стосуються історії Стародавнього світу, займає особливе місце. Хоча, як і в інших давньосхідних суспільствах, найбільше рабів на невільничий ринок надходило завдяки різним війнам, вже прадавні шумерські кодекси дозволяють батькові сімейства продавати в рабство своїх дітей. Особливо часто продавалися дочки: вони не вважалися особливо корисними в сільському господарстві.
Розвивається рабовласництво підточувало патріархальне родоплемінне пристрій. Прибавочний продукт, що отримується завдяки землеробству і скотарству, розподілявся нерівномірно. З одного боку, це вело до виділення знаті, з чиєї середовища відбувалися перші царі шумерських міст-держав, а з іншого – до зубожіння рядових общинників. Сама продаж членів родини в рабство була обумовлена не тільки необхідністю отримати за це зерно для посіву чи просто їжі, але і потрібна для регуляції чисельності родини.
