Причини
Вважається, що було кілька чинників, які призвели до появи риси осілості євреїв у царській Росії. Один з них полягає в небажанні конкурувати з ними російських купців, так як вони підозрювали, що приречені на неминучу поразку. Євреї завжди славилися своїм вмінням успішно торгувати.
У результаті основними причинами риси осілості стали економічні аспекти та віросповідання. Катерина II вважала їх небезпечними супротивниками для діючої церкви, до того ж людьми, які представляють непродуктивну націю, вона мріяла звернути їх до корисної праці для суспільства й держави.
Більш того, деякі історики впевнені, що Катерина боялася, ніби з євреями по країні поширюються масонські ідеї та настрої Французької революції.
Географія
В результаті в межі осілості в царській Росії входили конкретні містечка, що існували в ряді губерній. Це Віленська, Бессарабська, Волинська, Вітебська, Гродненська, Київська, Катеринославська, Мінська, Ковенська, Подільська, Могилевська, Полтавська, Херсонська, Таврійська і Херсонська губернії.
До того ж в межі осілості в Російській імперії потрапляли всі десять губерній Царства Польського. У різний час виключався Київ (тоді євреям дозволяли селитися лише в кількох частинах міста), а також Ялта, Миколаїв і Севастополь.
Також євреї складали більше одного відсотка від місцевого населення в Ризькому, Новгородському, Смоленськом, Брянському, Харківському, Валкском, Торопецькому, Рославльському, Харківському повітах, Курляндской губернії, у багатьох районах Сибіру і в Ростовському окрузі Області Війська Донського.
