Поема Блоку є реакцією на революцію 1917 року. Зміст вельми однозначна, поет розповідає про те ким вершиться революція, про те звідки і куди веде. Власне вся канва оповіді підводить читача до відомим рядками кульмінації, коли позаду 12 шолудивий пес колишнього світу, а попереду Христос як символ світу нового, чистого.
Ніцше описував людину як канат від тварини до сверхчеловеку, розтягнений над прірвою. У Блока ми бачимо схожу конструкцію, ці 12 і є тим самим канатом, який висить над прірвою, над безоднею. Підтвердження цього факту ми знову бачимо у Ніцше: «В людині важливо те, що він міст, а не мета: в людині можна любити тільки те, що він перехід і загибель».
Герої поеми, які уособлюють собою весь революційний народ, голоту та інший низький люд, є цим переходом, вони як такі не заслуговують на співчуття, Блок підкреслює настало безбожництво, відсутність моральних засад. Тим не менш, саме вони символічно по числу апостолів є провісниками нової ери, нової віри, нової правди. На руїнах колишньої Русі створюється щось інше, інше, справжнє.
Поет представляє типових фігур з колишньої Русі: старенька, яка нарікає про плакаті, «невеселий товариш поп», «бариня в каракуле», «письменник, розвитку». Також характерна фігура буржуя, який кілька разів згадується як типовий представник свого часу і шолудивого пса, який ховається за буржуєм як старий світ. Вони являють собою типажі, які втратили достовірність, зжили себе.
Тепер на свободу вирвалася народна революційна стихія. Вони «йдуть без імені святого» і «до всього готові». Цей факт підкреслюється в поемі описанням звірств здійснюються дванадцятьма і Петькою зокрема.
Вони не розуміють, хто іде перед ними, і можуть тільки вистрілити вперед, кликати, але у відповідь отримують тільки сміх, який хуртовиною носиться по всій поемі. Цей суворий сміх, сміх стихії, яка є значно більшим ніж самі 12. Підтверджується сам факт ролі людей в процесі революції, які являють собою не більш ніж канат над прірвою, тільки перехід і не більше того.
Блок протиставляє протилежності з самого початку. Вечір у нього чорний, як справи героїв поеми, але сніг білий, в тому числі і сніг всеохоплюючої хуртовини. Цей білий сніг і є символ нової істини, яка найбільше колишнього і представляє собою мету всього дійства.
