Підготовка звільнення селян
В роботу Секретного комітету Костянтин включився 31 травня 1857 року. Ця організація існувала вже вісім місяців, проте ніяких конкретних рішень по обострившемуся питання не запропонувала, що викликало обурення Олександра. Костянтин негайно взявся за справу, і вже 17 серпня були прийняті основоположні принципи майбутньої реформи, які зводилися до трехфазовому звільнення селян.
Крім роботи в урядових організаціях, Костянтин, будучи главою морського відомства, мав можливість самостійно вирішити долю перебували при Адміралтействі кріпаків. Розпорядження про їх звільнення були віддані князем у 1858 і 1860 роках, тобто ще до прийняття основного закону про реформу. Проте активні дії великого князя Костянтина Миколайовича викликали настільки сильне невдоволення дворян, що Олександр змушений був відправити брата за кордон з несуттєвим дорученням.
