Мамелюки
Головна складова частина єгипетського суспільства – мамелюки – сміливо виступили проти непроханих гостей. Будучи вправними воїнами і лихими наїзниками, вони хвалилися, що порубають їх на шматочки, немов гарбуза.
Недалеко від Каїра, в Долині пірамід, 21 липня відбулася зустріч двох армій. Військо мамелюків, що складається з декількох тисяч прекрасно озброєних солдатів, очолював Мурад-бей. У їх розпорядженні були карабіни, пістолети, шаблі, ножі і сокири. В їх тилу розташовувалися швидко зведені укріплення з укрывшейся за ними піхотою, що складається з фелахів.
Битва за піраміди
В той момент армія Наполеона являла собою злагоджену воєнну машину, в якій кожен солдат становив з нею єдине ціле. Однак мамелюки були впевнені у своїй перевазі і не очікували, що противна сторона може витримати їх стрімкий натиск.
Перед боєм Бонапарт звернувся до своїм солдатам з полум’яною промовою, сказавши, що з вершин пірамід на них дивляться цілих сорок століть історії.
У відповідь на атаку французів мамелюки рушили на лад зімкнутих багнетів розрізненими групами. Пробиваючись вперед, французи обігнули мамелюків з флангів і розбили їх, а частина відтіснили до берега Нілу. Багато з мамелюків потонули в його водах.
Втрати з обох сторін були нерівними. В бою загинуло близько 50 французів і приблизно 2 тис. мамелюків. Наполеон здобув повну перемогу. Битва за піраміди в єгипетському поході Бонапарта стала зразком переваги регулярної армії кінця XVIII століття над, по суті, середньовічним військом.
На наступний день французи були вже в Каїрі. Влаштувавшись там, вони були вражені великою кількістю коштовностей і антисанітарії. Бонапарт почав налагоджувати управління Єгиптом на європейський лад. Він все ще сподівався знайти підтримку в місцевому середовищі.
