Лідируючі позиції ресурсу
Вікіпедія є п’ятим за популярністю в світі сайтом з точки зору загального трафіку відвідувачів. Щорічна читацька аудиторія Wikipedia становить близько 495 мільйонів чоловік. У всьому світі в серпні 2015 року WMF Labs підрахувала 18 мільярдів переглядів сторінок за місяць. «Вікіпедія» отримує понад 117 мільйонів відвідувачів щомісяця тільки зі Сполучених Штатів.
Коріння енциклопедичних зборів
Концепція збору світових знань в одному місці сходить до стародавніх бібліотеках Олександрії і Пергама, але концепція широко поширеною друкованої енциклопедії виникла у Дениса Дідро і французьких енциклопедистів 18-го століття.
Досягнення в області інформаційних технологій в кінці 20-го століття призвели до змін у формі енциклопедій. Хоча попередні енциклопедії, зокрема Encyclopædia Britannica, були засновані на книгах, Microsoft Encarta, опублікована в 1993 році, була доступна на CD-ROM і гіперпосилання.
Розвиток Всесвітньої павутини призвело до численних спроб розробки інтернет-проектів енциклопедій. Рано пропозицією для веб-енциклопедії була Interpedia Ріка Гейтса, цей проект помер до створення енциклопедичного контенту.
Прихильник безкоштовного програмного забезпечення Річард Столлман описав корисність «вільної універсальної енциклопедії та навчального ресурсу» у 1999 році. Його опублікований документ спрямований на те, щоб визначити, що повинна робити вільна енциклопедія, які волі вона має надати громадськості, і як можна почати її розвивати.
У середу, 17 січня 2001 року, через два дні після заснування «Вікіпедії», проект GNUPedia Free Software Foundation (FSF) вийшов в інтернет, конкуруючи з Nupedia. Але сьогодні FSF закликає людей відвідувати і вносити внесок у «Вікіпедію».
