На службі
За звичаями того часу, Миколи рано зарахували на військову службу. Вже в 3-річному віці він числився в Преображенському полку. Насправді пішов в армію з 14 років на початку 1786 року.
У 1787 р. розпочалася чергова Російсько-турецька війна. Раєвський був волонтером у діючій армії. Був у загоні козацького полковника Орлова. У 1789 році його переводять в Нижегородський драгунський полк. У його складі герой нашої статті приймає участь в боях на річках Кагул та Ларга, перехід через Молдавію, облогах Бендер і Аккермана. За твердість, сміливість і винахідливість, виявлені в цих компаніях, в 1790 році отримує в командування козачий полк.
У грудні 1790 року при взятті Ізмаїла гине його брат Олександр. З тієї війни він повертається в чині підполковника.
Полковником Раєвський стає на початку 1792 року в ході Польської кампанії.
