Зміст копалин у відкладах
Ідентифікація страт за що містяться в них копалин, вперше запропонована Вільямом Смітом, Жоржем Кюв’є, Жаном д Амалиусом д Аллахом і Олександром Бронняртом на початку 19 століття, дозволила геологам більш точно розділити історію Землі. Це також дозволило їм зв’язати шари за національним (або навіть континентальним) кордонів. Якщо дві страти утримували одні і ті ж скам’янілості, значить вони були закладені одночасно. Історична та регіональна геологія надали непосильну допомогу в скоєнні цього відкриття.
Назви геологічних періодів
У ранніх роботах по розробці геологічної шкали часу домінували британські геологи, і назви геологічних періодів відображають це домінування. «Кембрій» (класичне назва для Уельсу), «ордовик» і «силур», названі на честь давніх валлійських племен, були періодами, визначеними з використанням стратиграфічних послідовностей з Уельсу. «Девон» був названий на честь англійського графства Девоншир, а «Карбон» був названий на честь застарілих вугільних заходів, використовуваних британськими геологами 19 століття. Пермський період назвали на честь російського міста Пермі, тому що він був визначений з використанням страт у цьому регіоні шотландським геологом Родериком Мерчисоном.
Однак деякі періоди були визначені геологами з інших країн. Тріасовий період був названий в 1834 році німецьким геологом Фрідріхом Фон Альберті з трьох різних шарів (trias по-латині “тріада”). Юрський період був названий французьким геологом Олександром Бронньяртом на честь великих морських Юрських вапнякових порід гір. Крейдяний період (від латинського creta, що перекладається як «крейда») вперше був виділений бельгійським геологом Жаном-Омалиусом д Халлоем в 1822 році після вивчення крейдових відкладів (карбонат кальцію, обложений раковинами морських безхребетних), виявлених у Західній Європі.
