Геологічна шкала часу
Геологічна шкала часу являє собою систему хронологічного віку, яка пов’язує геологічні шари (стратиграфія) з конкретними часовими проміжками. Без базового уявлення про цю шкалою людина навряд чи зрозуміє, що вивчає історична геологія. Ця шкала використовується геологами, палеонтологами і іншими вченими для визначення та опису різних періодів і подій в історії Землі. В сутності, на ній і заснована сучасна історична геологія. Таблиця геологічних тимчасових інтервалів, представлених на шкалі, узгоджується з номенклатурою, датами і стандартними кольоровими кодами, встановленими Міжнародною комісією по стратиграфії.
Первинними і найбільшими одиницями поділу часу є еони, послідовно що йдуть один за одним: Хадеан, Архей, Протерозой і Фанерозой. Зони діляться на ери, які, в свою чергу, поділяються на періоди, періоди – на епохи.
Відповідно до еонами, ерами, періодами і епохами терміни «эноним», «эратем», «система», «серія», «стадія» використовуються для позначення шарів породи, які належать до цих ділянок геологічного часу в історії Землі.
Геологи кваліфікують ці одиниці як «ранні», «середні» і «пізні», коли мова йде про час, і «нижні», «середні» та «верхні», коли мова йде про відповідних каменях. Наприклад, нижні юрські відклади в хроностратиграфии відповідають ранньої юрської епоху в геохронології.
