Відкриття інших основ історичної геології
Перші серйозні спроби сформулювати геологічну шкалу часу, яка може бути застосована в будь-якій точці Землі, були зроблені в кінці 18 століття. Найбільш вдалі з тих ранніх спроб (у тому числі і Вернера) розділили породи земної кори на чотири типи: первинний, вторинний, третинний і четвертинний. Кожен тип скелі, згідно теорії, що сформувався протягом певного періоду в історії Землі. Таким чином, можна було говорити про «третинному періоді», а також про «третинних породах». Дійсно, термін «третинний» (в даний час – палеогеновий і неогеновий) як і раніше часто використовується в якості назви геологічного періоду, що настав після вимирання динозаврів, а термін «четвертинний» залишається формальним назвою поточного періоду. Практичні завдання історичної геології були надані кабінетним теоретикам дуже швидко, адже все, до чого вони додумалися самі, потрібно було довести на практиці, як правило, шляхом довгих розкопок.
