Повстання проти Києва
Під кінець життя Великий князь Володимир наблизив до себе свого молодшого сина Бориса, якому передав управління військом і збирався залишити йому київський престол, всупереч правилам спадкування старшими синами. Проти нього і виступив Святополк, на той час старший брат, якого Володимир кинув в в’язницю.
Ярослав вирішується йти війною проти батька за скасування данини Києву. Не маючи достатнього війська, він наймає варягів, які прибули в Новгород. Дізнавшись про це, Володимир зібрався йти походом проти повсталого Новгорода, але сильно захворів. Крім того, в середині літа 1015 року на київську Русь вторглися печеніги. Замість того, щоб йти проти Новгорода, Борис був змушений боротися проти кочовиків-степовиків, які розбіглися під натиском армії Русі.
У цей час у Новгороді варяги, изнывающие від неробства, зайнялися грабунком і насильством, що підняло проти них місцевих жителів, які перебили їх. Ярослав був у своєму заміському селі Ракоме. Дізнавшись про те, що трапилося, Ярослав наказав доставити до нього призвідників бійки, пообіцявши пробачити їх. Але щойно вони з’явилися, наказав схопити і стратити їх. Чим накликав на себе гнів здебільшого Новгорода.
До цього моменту він отримує листа від своєї сестри, яка повідомила йому про смерть Володимира. Розуміючи, що не можна залишати невирішені проблеми, Ярослав просить світу у новгородців, пообіцявши видати за кожного вбитого певний грошовий розмір вири (відкупу).
