Останній маршрут команди
29 жовтня 1872 року був складений новий консорціум на чолі з Джеймсом Вінчестером. Капітаном корабля став 37-річний Бенджамін Бріггс. Потомствений моряк, народжений в сім’ї капітана далекого плавання Натана Бріггса.
5 листопада 1872 року «Марія Селеста» вийшла в плавання з вантажем спирту-ректифікату. У маршрутному листі значився шлях з Нью-Йорка в порту Генуї. На кораблі «Марія Селеста», крім капітана і команди 7 осіб, які перебували дружина Бріггса, Сара Елізабет Кобб Бріггс, та їх 2-річна дочка Софія Матильда. У Бенджаміна і його дружини був ще одна дитина — син Артур. Проте батьки вирішили на час походу залишити його з бабусею.
По стопах «Летючого Голландця» – корабель-привид «Марія Селеста»
Як відомо, Олександр Степанович Попов презентував свій перший радіоприймач тільки в 1895 році. Тому на момент виходу бригантини в морі якийсь зв’язок із землею у неї не було.
Через 4 тижні після початку походу «Марія Селеста» була виявлена бригом «Деї Грація» під командуванням капітана Девіда Ріда Морхауза. Це сталося 5 грудня 1872 року близько першої години дня. До речі, Морхауз був непоганим знайомим Бенджаміна Бріггса. Пізніше, цей факт буде покладений в основу однієї з легенд зникнення екіпажу корабля «Марія Селеста».
Судна зустрілися неподалік від Азорських островів. Команду брига «Деї Грація» збентежила манера ходу бригантини – вона була безладною. Підійшовши ближче і з’ясувавши по напису, що це корабель «Марія Селеста», капітан наказав кільком матросам слідувати до судна.
Коли вони піднялися на бригантину, то виявили, що на ній немає жодної людини — ні живого, ні мертвого. Між перегородками і палубами хлюпотіла морська вода. У трюмі її рівень сягав метра. На палубі валялося саморобний пристрій для вимірювання рівня – футшток. Кришки люків були зняті, а стулки носового зірвані з петель і розкидані по палубі.
В іншому, корабель здавався не пошкодженим, за винятком вікон кормової надбудови, де перебувала каюта капітана. Вони були закриті брезентом і забиті дошками. В годинах закінчився завод. Компас був розбитий. І також на кораблі не були виявлені секстант і хронометр.
У деяких джерелах вказано, що бортові журнали також були відсутні. В інших, що останній запис в документах була зроблена 25 листопада. Координати, зазначені в них, відрізнялися від місця виявлення на 400 морських миль. Виходить, що за ці 10 днів бригантина подолала 720 кілометрів.
