«Острів Сахалін»- книга великого письменника А. П. Чехова, виконана у вигляді нотаток під час подорожі автора на острів у тисяча вісімсот дев’яностого року.
Мандрівка Чехова почалося з напівпорожнього міста Миколаївського. Він відрізнявся похмурістю обстановки, бідними і п’яними городянами, які зводили кінці з кінцями і виживали в основному на контрабанді. В цілому, місто нагадував американський Техас.
Так само це місто не відрізнявся розвиненою інфраструктурою, і письменникові не вдалося знайти навіть готель на пару днів. З-за цього він ночував 2 ночі на кораблі, але йому довелося вирушати у зворотний рейс, і Чехов залишився зовсім без притулку у цьому місті.
Наступною точкою шляху був острів Сахалін, який помилково вважався півостровом в ті часи. Плив туди вона на кораблі «Байкал». Як-то раз Чехів пошлее прогулятися на палубу, він побачив простих людей 3 класу, які замерзли і росою вкрилися від попередньої роботи.
По прибуттю на острів, місто Олександрівськ, автор подумав, що потрапив у пекло, настільки його вразила густа тайга Сахаліну. У цьому місті Антон Павлович зміг влаштуватися на квартирі місцевого лікаря, який повідав йому чимало таємниць загадкового острова. З сумом спостерігав автор за несправедливістю до каторжникам і засудженим. Він відвідав кілька в’язниць з їх нелюдськими антисанітарними умовами, вологістю, промерзлостью і голодом. Каторжників примушували непомірно багато працювати в жахливих фізичних умовах – практично без одягу і взуття.
Пізніше Чехов зайнявся переписом населення (крім політичних каторжників, до яких доступ йому був закритий).
Труднощів жителям додавав неприємний клімат – літо було холодним, похмурим, у червні часто випадав сніг, осінь дуже сирий з крижаними дощами, зимові місяці вражали своєю суворістю морозів.
Крім ув’язнених, Чехов познайомився з основними жителями острова – гиляками. Жили вони так небагато, в особливих спорудах – юртах, життя їх була важка і безрадісна, від чого грішили вони алкоголем і зневажливим ставленням до жінок свого народу. Однак по-людськи були вони досить гостинними і привітними.
Ознайомившись з північною частиною острова, Антон Павлович вирушив на південну його частину. Там корінними жителями були айно, які вразили Чехова своїми літніми жінками. Їх потворність, посилюється синьою фарбою на губах, було неймовірним. Нагадували зовнішністю вони справжніх чертих. Ще однією цікавою особливістю було те, що харчувалися вони переважно рисом і практично не використовували звичайний російських хліб.
Після виходу цієї книги, російська громадськість була збентежена життям каторжників і корінних людей, в результаті чого уряд був змушений відреагувати. Ця книга показує, наскільки суворими умовами володіє наша країна, і як байдуже ставилося уряд до життя і побуті людей.
