Методи та задачі класифікації
Хоча абсолютно ясно, які мови можна класифікувати як романські, на основі переважно лексичного і морфологічного (структурного) подібності деякі підгрупи мов в родині не можна назвати зовсім схожими. На основі кількох різнорідних фонетичних особливостей одна теорія стверджує, що розділення на діалекти почалося рано, з східного діалекту (включаючи центральну і південну Італію), розвиваючи популярні риси і західні мовні області, підтримуючи більш літературні стандарти.
Крім цього, корінні мови і прислівники, пізніше накладені на латинь завойовниками, мабуть, викликали подальші підрозділи. Всередині такої схеми залишаються проблеми. Поділяють діалектні групи? Хоча діалекти, знайдені в Італії, ближче до італійським, а швейцарські – ближче до французів. Сардинська діалект зазвичай розглядається як лінгвістично окремий, його ізоляція від решти частини Римської імперії шляхом включення в царство вандалів у середині п’ятого століття, надає історичну підтримку тези. Точна позиція в будь-якій класифікації відкрита для спору.
Класифікація сімейного древа зазвичай використовується для романської мовної групи. Якщо, однак, історичний розгляд однієї фонетичної особливості береться як класифікаційний критерій для побудови дерева, результати різняться. Класифікований згідно з історичним розвитком підкреслених голосних, французький буде згрупований з північно-італійських і далматинским, а центральний італійський буде ізольований. Класифікації, які не засновані на генеалогічних деревах, зазвичай включають ранжирующие мови в залежності від ступеня диференціації, а не угруповання.
