Безперервні війни
В продовження всього свого царювання Саул постійно воював з ворогами Ізраїлю, до яких, зокрема, належали Моав, Аммон, Едом. Але найбільш завзяті війни велися з филистимлянами. В ході цих конфліктів були створені регулярні військові формування, якими керували досвідчені воєначальники. Серед них був син Саула Іонафан.
Цар не робив спроб поширити свою владу за межі тих територій, що населяли ізраїльтяни. А також їм не проводилися реформи, спрямовані на те, щоб замінити племінне керівництво на централізований адміністративний апарат, підпорядковувався царю.
Конфлікт з Самуїлом
В історії відносин Саула та Самуїла (біблійний пророк, самий знаменитий і останній з ізраїльських суддів) відображаються ті труднощі, які були пов’язані з формуванням монархічного правління. Тертя між ними стали відбуватися після того, як цар зібрав в Гилгалі військо з метою вступити в бій з филистимлянами. Він самостійно приніс Богові жертву, не чекаючи, коли прийде Самуїл.
Як вважають дослідники, пророк, ймовірно, угледів в цьому замах на прерогативу священиків. Він сказав Саулу, що той буде покараний тим, що його царювання буде недовгим. Повний розрив трапився, коли Саулом не було виконано вказівку Самуїла про повне винищення амаликитян.
