Персонаж повісті Максима Горького дев’ятнадцятирічний Іван, досить неоднозначний. Прізвисько Циганок він отримав з-за свого зовнішнього вигляду – смаглява шкіра, темне волосся, плюс до всього він часто крав на базарі, тим самим був нечистий на руку. Неодноразово він сам визнавав те, що красти-не добре, але нічого не міг з собою вдіяти. Більшою мірою крав для розваги. Також за крадіжку його сварила бабуня, однак він продовжував красти.
Циганок – це підкидьок, вихований Килиною Іванівною, був одним із близьких друзів Альоші, улюбленець діда і братів Кашириных. Свою бабусю він називав «бабаня». Зовні, Іван був досить привабливим: широкогрудий, з блискучими кучерявим волоссям, білими зубами, густими бровами, блискучими очима. Іноді на свята одягався в шовкову сорочку, плисовые штани і скрипучі чоботи. Виконував фокуси з грошима, картами, був по своєму наївний і нічим не відрізнявся від дітей, так само кричав разом з ними. Дресирував тарганів і мишей, мишей дуже любив, годував їх цукром і цілував. Красномовний, спритний і сміливий, працював у красильне дідуся, допомагав по господарству, мав «золоті руки», чим, безумовно, пишалися бабуся з дідусем. Хотів мати співучий голос, для того щоб співати. Дуже любив танцювати, висловлював свій настрій через танці, в свій танець вкладав всю душу.
Іван надав значущий вплив на розвиток особистості Олексія Пєшкова. Циганок нерідко допомагав Альоші, наприклад, у випадку зі скатертиною. Навчав його, як треба поводитися під час прочуханки.
На жаль, персонаж гине. На початку зими, в суботу несучи хрест на могилу дружини Якова, він посковзнувся, і його придавило хрестом. Похорон циганка були не запам’ятовуючими, простими. Бабуся і дідусь звинуватили у його смерті братів Кашириных. Його дід дуже шкодував про те, що втратив такого працівника, у якого були «золоті руки».
Після його смерті Альоша часто згадував свого друга добрими словами і говори про те, що він справив великий вплив на формування його характеру. Неодноразово він підставляв свої руки, коли Альошу поров дід, тим самим йому діставалося багато менше ударів. Друзі дуже любили один одного, в чому не раз зізнавалися. Вони проводили багато часу разом.
Не дивлячись на те, що циганок є другорядним героєм повісті, він дуже запам’ятовується, залишив яскраві враження про себе. Був веселим, живим і яскравим персонажем.
