Кількість руху і його зміна
Можна здогадатися, що для зміни величини p тіла необхідно прикласти певну силу. Нехай сила F діє протягом проміжку часу Δt, тоді закон Ньютона дозволяє записати рівність:
F * T = m * a * T; отже, F * T = m * Δv = Δp.
Величина, що дорівнює добутку проміжку часу Δt на силу F, називається імпульсом сили. Оскільки вона виявляється рівною зміни кількості руху, то останнє часто називають просто імпульсом, припускаючи тим самим, що деяка зовнішня сила F його створила.
Таким чином, причиною зміни кількості руху є імпульс зовнішньої сили. Величина Δp може призводити як до збільшення значення p, якщо кут між F і p є гострим, так і до зменшення модуля p, якщо цей кут тупий. Найбільш простими випадками є розгін тіла (кут між F і p дорівнює нулю) і його гальмування (кут між векторами F і p становить 180 o).
