Артикль
В якості прикладу можна навести розвиток артиклів. У переважній більшості мов невизначений артикль розвивається з кількісного числівника “один”, а певний – з вказівного займенника. Спочатку він грає синтаксичну роль: показує, відомий чи невідомий предмет слухав. Але поступово артикль набуває і морфологічну роль, показуючи рід, число, а часом і відмінок іменника. Особливо яскраво це спостерігається в німецькій мові, де артикль, як службове слово, показує морфологічні характеристики іменника, але при цьому він змінюється, приєднуючи різні флексії. З урахуванням цієї особливості німецька мова – синтетичний або аналітичний? Для відповіді потрібно вивчення саме граматики в її сукупності. Індекс Грінберга для німецької мови демонструє його прикордонне положення: 1,97.
Мова у розвитку
Розвиток порівняльного мовознавства дозволило лінгвістам сформулювати принципи реконструкції мови, завдяки яким можна ознайомитися з граматичним ладом дописьменных мов. Завдяки цьому відомо, що зв’язки між словами праиндоевропейского мови виражалися за допомогою приєднання різних морфем. У письмових мовах спостерігається та ж ситуація: латинь – явно синтетичний мову, але виникли на її основі англійську або французьку нині вважаються аналітичними.
