Визначення
Рашворт Кіддер стверджує, що стандартні визначення етики зазвичай включають такі фрази, як «наука про ідеальний людський характер» або «наука про моральному борг». Річард Вільям Пол і Лінда Елдер визначають етику як «набір понять і принципів, які дають можливість нам визначити, яка поведінка допомагає або шкодить розумним істотам». Кембриджський словник філософії стверджує, що слово «етика» зазвичай використовується як синонім слова «мораль», а іноді застосовується більш вузько, щоб позначати моральні принципи конкретної традиції, групи або індивіда. Деякі вважають, що більшість людей плутають етику з поведінкою у відповідності з соціальними нормами, релігійними переконаннями та законом, і не розглядають її як самостійну концепцію.
Слово «етика» як російською, так і англійською мовою відноситься до кількох речей. Воно може посилатися на етику в філософії або моральну філософію – науку, яка намагається використовувати розум для відповіді на різні моральні питання. Як пише англійський філософ Бернард Вільямс, намагаючись пояснити моральну філософію: «Що робить дослідження філософським – це відображає спільність і стиль аргументації, домагається раціональної переконливості». Вільямс розглядає етику як дисципліну, що досліджує дуже широкий питання: «Як жити?»
А ось що про неї писав биоэтик Ларрі Черчілль: «Етика, що розуміється як здатність критично осмислювати моральні цінності і спрямовувати наші дії з точки зору таких цінностей, є загальнолюдським якістю». Етика може бути використана для опису особистості конкретної людини, а також власних особливостей або звичок. Завдяки впливу філософії і науки етика стала одним із найбільш обговорюваних питань в суспільстві.
