В глибокій старовині
Люди у давні часи вірили, що ім’я несе в собі магічне початок, що визначає характер. Значення імені ставилися дуже серйозно. Будучи залежними від сил природи, врожаю і розташування сильних світу цього – жерців, князів, полководців і тому подібних можновладців – вони в той же час боялися потрапити в немилість у злих духів. Зрозуміло тепер, чому часом справжнє ім’я приховували, даючи дитині ім’я-прізвисько. Воно було покликане відвернути зло і використовувалося частіше справжнього імені.
Використовуючи даний ім’я, жерці проводили обряди ініціації, укладення шлюбу, накладення табу за гріхи та інші. Від імені роду приносилися жертви богам. Правителі давали дитині ім’я, чиє походження йде від імені тотема або спільного предка.
У третьому столітті до нашої ери філософ Хрисипп ідентифікував імена як окрему групу слів. По суті, його можна назвати родоначальником сучасної науки про імена – антропонимики (грец. ἄνθρωπος — людина і ὄνομα — ім’я).
