Анатомічна будова археоптерикса
Скам’янілість була виявлена на початку 1860 років. Довгий час знаменита знахідка з пізньої юри була унікальною. Вона єдина могла дати якусь інформацію про те, як міг статися еволюційний перехід від рептилій до птахів, оскільки в ній поєднувалися ознаки як птахи, так і рептилії. У будівлі археоптерикса було багато спільного з будовою птахів. Наприклад, пір’я уздовж передніх лап, які стали крилами. Але, на відміну від сучасних видів, також були присутні зуби і костистий хвіст.
Перші теорії про тварин юрського періоду
Варто відзначити, що багато з кісток тварини, в тому числі передніх лап, плечового пояса, стегон і ніг, були зрозумілими, не зрослими, як у його нащадків. Кілька років тому Томас Генрі Хакслі став першим ученим, хто знайшов зв’язок між будовою птахів і динозаврів. Він порівнював задні кінцівки гігантського динозавра з зображенням страуса і відзначив 35 ознак, які доводять, що вони пов’язані один з одним. Хакслі представив свої результати Геологічного суспільству. Але в 1870 році в Лондоні палеонтолог Гаррі Гов’є Сілі вирішив заперечити гіпотезу походження птахів і їх спорідненість з динозаврами. Сілі припустив, що задні кінцівки страуса і динозавра можуть виглядати схожим тільки тому, що ці тварини були великими й двоногими, а свої задні кінцівки використовували в схожих умовах. Крім того, динозаври були навіть більше, ніж страуси, і ніхто з них не міг літати. У вченого виникало питання, як тоді можуть літати птахи, якщо вони еволюціонували від динозавра.
