Гоніння при Максимине Фракийце
При імператорі Марці Клодії Максимине життя християн у Римській імперії перебувала під постійною загрозою. В цей час влаштовувалися масові страти, нерідко в одній могилі доводилося ховати до півсотні людей.
Римський єпископ Понтиан за проповідь був засланий на рудники Сардинії, що в той час прирівнювалося до смертного вироку. Його наступник Антер був убитий через 40 днів після смерті Понтиана за образу уряду.
Незважаючи на те, що Максимін переслідував в основному священнослужителів, що стояли на чолі Церкви, це не завадило йому страчувати римського сенатора Паммача, його родину та ще 42 християн. Їх голови були вивішені на міських воротах для залякування.
Гоніння на християн при Деции
Не менш важким часом для християнства стало правління імператора Деція. Мотиви, що підштовхнули його до такої жорстокості, до цих пір залишаються неясними. У деяких джерелах говориться, що причиною нового гоніння на християн у Римській імперії (коротко про події тих часів йдеться в статті) стала ненависть по відношенню до його попередника, християнського імператора Філіпа. За іншими даними Децию Траяну не подобалося, що поширився по державі християнство замінило язичницьких богів.
Якими б не були витоки восьмого гоніння на християн, воно вважається одним з найбільш жорстоким. До колишніх проблем християн у Римській імперії додалися нові: імператором були видані два едикту, перший з яких був спрямований проти верховних священнослужителів, а другий наказував проводити жертвопринесення на території всієї імперії.
Нове законодавство повинно було виконати дві справи відразу. Кожний римський громадянин був зобов’язаний пройти через язичницький ритуал. Так будь-яка людина, який перебував під підозрою, міг довести, що звинувачення в його бік абсолютно безпричинні. За допомогою цієї хитрості Децій не тільки виявляв християн, яких негайно засуджували до смертної кари, але й намагався змусити їх відмовитися від своєї віри.
Молодий чоловік Петро, відомий своїм розумом і красою, повинен був принести жертву римської богині плотського кохання Венері. Юнак відмовився, заявивши, що він здивований, як можна поклонятися жінці, про безпуття і ницості якій йдеться в самих римських писаннях. За це Петра розтягнули на дробильному колесі і катували, а потім, коли у нього не залишилося жодної цілої кістки, обезголовили.
Правитель Сицилії Квантин захотів дістати дівчину по імені Агафа, але вона відмовила йому. Тоді, скориставшись своєю владою, він віддав її в публічний будинок. Однак Агафа, будучи справжньою християнкою, залишилася вірна своїм принципам. Розгніваний Квантин наказав катувати її, шмагати батогом, а потім покласти на жар упереміш зі склом. Агафа винесла з гідністю всі випали на її частку жорстокості і пізніше померла у в’язниці від ран.
