Гоніння на християн при Аврелиане
При імператорі Луцію Аврелиане в Римській імперії був введений культ бога «Непереможне Сонце», який вже давно затьмарив собою язичницьке вірування. Згідно зі свідченнями ритора Лактанция Авреліан хотів організувати нове, непорівнянне з минулими по своїй жорстокості гоніння, яке назавжди б вирішило проблему християнства в Римської імперії. На щастя, йому не вдалося втілити в життя свій план. Імператор був убитий в результаті змови своїми підданими.
Гоніння на християн під його керівництвом мали локальний характер. Наприклад, який жив недалеко від Риму молодий чоловік продав свій багатий маєток і роздав гроші бідним, за що був засуджений і страчений.
Гоніння Діоклетіана і Галерія
Саме важке випробування випало на долю християн Римської імперії при Діоклетіані і його східному співправителя Галерії. Останнім переслідування потім отримало назву «Великого гоніння».
Імператор прагнув відродити угасавшую язичницьку релігію. Реалізацію свого задуму він почав в 303 році в східній частині країни. Рано вранці солдати вдерлися в головну церкву християн і спалили всі книги. Діоклетіан і його прийомний син Галерій побажали особисто бачити початок кінця християнської віри, і вчиненого їм здалося мало. Будівлю було знищене дощенту.
Наступним кроком стало видання указу, згідно з яким християни Нікомедії повинні були бути арештовані, а місця їх священнослужений – спалені. Галерію та хотілось більше крові, і він наказав підпалити палац батька, звинувативши у всьому християн. Полум’я переслідування охопило всю країну. У той час імперія була розділена на дві частини – Галлію і Британію. У Британії, яка перебувала під владою Констанція, другий указ не виконувався.
Протягом десяти років християни зазнавали тортур, звинувачувалися в нещастях держави, хвороби, пожежі. У вогні цілі родини вмирали, багатьом на шию вішали камені і топили в морі. Потім правителі багатьох римських земель звернулися до імператора з проханням зупинитися, але було вже пізно. Християн понівечили, багатьох позбавили очей, носа, вух.
