Біологічна роль цистеїну
За рахунок тіолової групи (-HS) у складі формули цистеїну, в білках формуються дисульфідні зв’язки, звані дисульфідними містками. Дисульфідні зв’язки — ковалентні, сильні. Вони утворюються між двома молекулами цистеїну в складі білка. Можуть утворюватися внутрицепочечные містки в межах однієї поліпептидного ланцюжка, і межцепочечные — між окремими ланцюгами білка. Наприклад, у структурі інсуліну мають місце обидва види містків. Ці зв’язки забезпечують підтримання третинної і четвертинної структури білка.
Дисульфідні зв’язки містять переважно позаклітинні білки. Наприклад, цей вид зв’язку має велике значення в стабілізації структури інсуліну, імуноглобулінів і травних ферментів. Білки, що містять безліч дисульфідних містків, більш стійкі до теплової денатурації, що дозволяє їм підтримувати свою активність в більш екстремальних умовах.
Особливості формули цистеїну забезпечують йому антиоксидантні властивості. Цистеїн грає роль антиоксиданту, вступаючи в реакції окислення-відновлення. Тиоловая група має високу спорідненість до важких металів, тому білки, які містять цистеїн, зв’язують метали, такі як ртуть, свинець і кадмій. У складі білка рК цистеїну такою, що забезпечує знаходження амінокислоти в реактивної тиолятной формі, тобто цистеїн легко віддає HS-аніон.
Цистеїн є важливим джерелом сірки в метаболізмі.
