Цистеїн — компонент білків
Амінокислоти, що входять в склад білків, називають протеиногенными. Як вже було сказано, їх 20, і цистеїн — один з них. Для формування первинної структури білка амінокислоти з’єднуються між собою в довгу ланцюг. З’єднання йде за рахунок груп остова амінокислот, радикали в цьому не беруть участь. Зв’язок між амінокислотами утворюється за рахунок карбоксильної групи однієї амінокислоти і аміногрупи іншої амінокислоти. Зв’язок, утворена таким чином, між двома амінокислотами, називається пептидної.
На малюнку представлена формула трипептиду аланін цистеїн фенілаланін і схема його освіти.
Самим дрібним пептидом в організмі є глутатіон, до складу якого входять лише дві амінокислоти, в тому числі і цистеїн. Дві амінокислоти, сполучені між собою, називають дипептидом, три — трипептидом. Наведемо ще формулу трипептиду з аланіну, лізину і цистеїну.
Речовини, що містять від 10 до 40 амінокислот, називають поліпептидами. До складу власне білків входить більше 40 амінокислотних залишків. Цистеїн входить до складу багатьох пептидів і білків, наприклад, інсуліну.
