Конформаційна гнучкість
Так як зв’язки, що формують третинну структуру білка, дуже слабкі, броунівський рух атомів в амінокислотної ланцюга може привести до їх розриву і утворення в нових місцях. Це призводить до незначної зміни просторової форми окремих ділянок молекули, але не порушує нативну конформацію білка. Таке явище називають конформационной лабільністю. Остання відіграє величезну роль у фізіології клітинних процесів.
На конформацію білка впливають його взаємодії з іншими молекулами або зміни фізико-хімічних параметрів середовища.
Як утворюється третинна структура білка
Процес укладання білка в нативну форму називається фолдингом. В основі цього явища лежить прагнення молекули прийняти конформацію з мінімальним значенням вільної енергії.
Ні один білок не потребує посередників-інструкторів, які будуть визначати третинну структуру. Схема укладання спочатку “записана” в послідовності амінокислот.
Проте при звичайних умовах, для того щоб велика білкова молекула прийняла нативну конформацію відповідно первинної структурі, їй знадобилося б понад трильйон років. Тим не менш в живій клітині цей процес триває всього лише кілька десятків хвилин. Таке значне скорочення часу забезпечується участю в фолдинге спеціалізованих допоміжних білків — фолдаз і шаперонов.
Згортання маленьких білкових молекул (до 100 амінокислот в ланцюзі) відбувається досить швидко і без участі посередників, що показали експерименти in vitro.
