Літописні джерела малюють польського короля Стефана Баторія як одного з найбільш послідовних та рішучих супротивників царя Івана Грозного в Лівонській війні (1558-1583). Багато в чому завдяки його зусиллям і полководческому дару Речі Посполитої вдалося звести до нуля всі успіхи російських військ і нав’язати Москві важкий договір, більш ніж на сто років позбавив країну виходу до моря.
Походження
Рід Баториев належить до числа найбільш давніх угорських династій. Перші відомості про цих магнатів з міста Шомье відносяться до XI століття. Крім самого Стефана (на угорський мотив – Іштвана) свій слід в історії залишили князі Трансільванії: Жигмонд, Криштоф і Іштван – батько майбутнього короля Речі Посполитої. Недобру славу залишила після себе Єлизавета або Эржбет Баторія. Їй належить сумний рекорд по найбільшій кількості задокументованих вбивств, коли-небудь зроблених жінкою. За 25 років вона особисто відправила на той світ близько семисот осіб.
Ранні роки
Про дитинство Стефана Баторія залишилося дуже мало відомостей. Можна лише припускати, що його виховання мало чим відрізнялося від того, що давали своїм нащадкам представники знатних родин. Він народився 27 вересня 1533 року, коли його батько, Іштван, виконував обов’язки угорського палатіна – фактично другої особи після короля. Відомо, що у віці 16 років Стефан навчався в Падуанському університеті, але, по всій видимості, наука цікавила його мало. Вже в юності Баторій проявляє схильність до військовій справі.
На службі у імператора
У XVI столітті Угорщина, відчуваючи постійну загрозу нападу від турків, все більше втягується в сферу впливу Священної Римської імперії. Її правитель Фердинанд з 1526 року носив титул угорського короля. Саме до нього на службу пішов Стефан Баторій. Європа, розколота протиріччями між найбільшими державами, переживала в ті роки складні часи. Крім охоплює всі великі території Реформації, доводилося постійно оборонятися від знаходиться в зеніті могутності Османської імперії. Саме у війську імператора Фердинанда Стефан вперше зіткнувся з турками. Проте молодому воїну довелося зіткнутися з монаршої невдячністю. В 1553 році він потрапив у полон. Імператор відмовився платити за нього викуп.
Зміна суверена
В результаті численних перемог турки змогли створити на частини угорської території залежне від Османської імперії королівство. На трон був посаджений турецький ставленик Янош Запольяи. Після відмови Фердинанда платити викуп, Баторій запропонував Яношу свої послуги. Той, що потребував знатних і сильних прихильників, погодився.
Але військове ремесло Баторію на деякий час довелося залишити. Він отримав посаду посла Запольяи. Одна з його дипломатичних місій була спрямована до Відня, і там він потрапив прямо в руки Фердинанда. Оскільки стратити посла було не можна, імператор посадив його під домашній арешт, в якому Баторій провів два роки. За цей час він удосконалив знання, отримані в університеті: багато читав, особливо праці античних істориків.
Вокняжіння в Трансільванії
Імператору все ж довелося звільнити свого бранця. Після повернення в Трансільванію Баторій виявив, що місцева знать ставиться до нього із симпатією. Він не став втрачати часу даром і встановив тісні стосунки з багатьма впливовими людьми. Це сильно допомогло кілька років потому.
У Яноша Запольяи не було дітей, тому дуже гостро стояло питання про престолонаслідування. Князь негативно ставився до зростаючої популярності Баторія і навіть підозрював його в зраді. Після довгих роздумів він вирішив призначити своїм наступником скарбника Каспара Бекеша. Але після смерті князя в 1571 році знати одностайно зажадала від Бекеша відмовитися від своїх прав. Князем був обраний Стефан Баторій. Скарбник намагався чинити опір і навіть організувала кілька повстань, але в 1575 році Баторій остаточно розбив його війська і конфіскував всі володіння.
Річ Посполита
У сусідній державі, що утворився в результаті унії між Польщею та Великим князівством Литовським, встановилася цікава система заміщення престолу. Місцеві пани не бажали встановлення влади однієї династії, тому по смерті одного короля влаштовувалися вибори. Вперше про можливість зайняти польський трон Баторій задумався в 1573 році, але на виборах переміг французький принц Генріх Валуа. Але на троні він не втримався: своевластие шляхти, інша культура і складна політична ситуація у Франції стали причинами, за якими Генріх у 1575 році таємно покинув річ Посполиту. Шляхта була змушена оголосити про нові вибори.
Король Речі Посполитої
Після втечі Генріха на польський трон претендувало три потужних монарха: імператор Максиміліан, російський цар Іван Грозний і Стефан Баторій. Польща, яка несла важкі втрати в Лівонській війні, мав потребу в лідері, здатному перервати ланцюг невдач. Кандидатура Грозного влаштовувала частина шляхти, оскільки його обрання робило безглуздим подальші бойові дії. Але польський сенат зупинив свій вибір на Максиміліана. Проти цього виступила шляхта, понимавшая, що річ Посполита ризикує втратити свою незалежність під скіпетром імператора. В результаті домовленості між сенатом і шляхтою у 1576 році Стефан Баторій був обраний на польський трон з умовою одружитися на сестрі колишнього короля Сигізмунда.
Баторій відразу ж проявив крутий норов. Магнати, які скористалися період безкоролів’я для зміцнення своєї влади, не бажали вважатися з думкою короля. Король Стефан Баторій, користуючись підтримкою середнього і дрібного дворянства, повів рішучий наступ на владу магнатів. Відразу ж після вступу на престол він вторгся в місто Банск, де місцева знать особливо наполегливо домагалася обрання Максиміліана. Найбільш завзяті противники короля були страчені.
Реформи Стефана Баторія
Новий король прагнув долучити річ Посполиту до європейської науки. За його ініціативою в 1578 році відкрилася Віленська академія. Баторій сприяв поширенню в країні колегіумів ордену иезутов, славившихся своїми організаційними навичками, а також успіхами у поширенні просвітництва.
Іншим важливим починанням короля стало створення організації запорізьких козаків. Він наділив їх землями, дозволив самостійно обирати гетьмана, залишивши за собою право вручати йому владні інсигнії. Козацька армія згодом становила важливу частину військ Стефана Баторія.
Зовнішня політика
У спадок від короля Сигізмунда Баторію дісталася Лівонська війна. Іван Грозний, розчарований своєю поразкою, не бажав укладати мир. Створена в результаті реформ Баторія армія швидко показала російському цареві його помилку. Вже в 1577 році король відбив Дінабург і Венден, а потім Полоцьк і Великі Луки, перенісши війну на російські території. Особливою сторінкою у військовій історії стала облога Пскова королем Стефаном Баторієм. Його захоплення відкрив би дорогу у внутрішні області Московського царства, але героїчний опір захисників міста зірвало плани короля по швидкому закінченню війни на його умовах. Поки тривало стояння Стефана Баторія під Псковом, Іван Грозний зробив несподіваний дипломатичний крок. Він запросив у якості посередника папського легата Антоніо Поссевино. У 1582 році Стефан Баторій підписав Ям-Запольський договір, за яким Русь поступалася всі захоплені землі в Лівонії, але зберігала споконвічно російські міста.
Останні роки і смерть
В кінці свого царювання Баторій займався зміцненням литовських рубежів і навіть планував перенести столицю у Вільно. Одночасно він працював над створенням великої антитурецькою коаліції, але коли війська були зібрані і вже готові виступити в похід, король раптово помер. Це сталося 12 грудня 1586 року.
Смерть Баторія напередодні настільки важливої події викликала в суспільстві чутки про його насильницьку смерть. Для встановлення істини було проведено розтин – перший у Східній Європі. Однак довести отруєння не вдалося.
