Дослідження цукрів
У 1884 р. Еміль Фішер почав свою велику роботу над цукрами, яка змінила розуміння цих сполук і створила нові знання, об’єднані в єдине ціле. Альдегідна формула глюкози була відома ще до 1880 р., але Фішер встановив її з допомогою низки перетворень, таких як окислення в альдоновую кислоту і вплив відкритого їм фенилгидразина, який зробив можливим утворення фенилгидразонов і осазонов. Шляхом переходу до загального осазону він встановив зв’язок між глюкозою, фруктозою і маннозой, яку він відкрив у 1888 році. У 1890 р. шляхом эпимеризации глюконової і маннойной кислот він встановив стереохимическую природу та ізомеризацію всіх відомих цукрів і точно передбачив можливі ізомери, творчо застосувавши опубліковану в 1874 році теорію Вант-Гоффа і Ле Бєля. Фішер зрозумів, що глюкоза, фруктоза і маноза є просторовими ізомерами і їх можна розрізнити, застосовуючи теорію тетраэдрического атома вуглецю. Відомі ізомери представляли тільки 4 з 16 можливих варіантів, передбачених теорією Вант-Гоффа. Взаємний синтез різних гексоз шляхом ізомеризації, а потім пентоз, гексоз і гептоз в результаті реакції деградації і синтезу довели цінність встановленою ним систематики. Його найбільшим успіхом стало отримання з гліцерину глюкози, фруктози і маннозы в 1890 році.
Це монументальне дослідження цукрів, проведене між 1884 і 1894 роками, було розширено іншими дослідженнями, найбільш важливе з яких стосується глюкозидів.
