Помста Ксеркса
На думку сучасників спартанського царя Леоніда, ніхто не відчував до нього настільки сильної ненависті, як перський правитель. Відразу після закінчення битви він вирішив особисто оглянути поле брані. Побачивши труп Леоніда, він наказав поглумитися над ним – йому відрубали голову і мертвого посадили на кол.
Зазвичай таким чином надходили з бунтівниками, а не з воїнами, загиблими у чесному бою. Це був блюзнірський акт з боку Ксеркса. Таким чином перський цар хотів висловити свої особисті ворожі почуття по відношенню до Леоніда, який знищив двох його братів і чинив активний опір.
Існує також легенда, згідно якої на вимогу Ксеркса здатися, Леонід вимовив крилату фразу: «Прийди і візьми». Ці слова були вибиті згодом на підставі пам’ятника, спорудженого на честь цього воєначальника в Спарті.
