Критика
Перед своєю загибеллю Леонід I знав, що перси наближалися до його загону з тієї сторони, звідки їх ніхто не чекав. Але все ж він вирішив захищатися і загинути, виконуючи свій обов’язок. Про доцільність такого рішення було багато суперечок ще у стародавніх істориків. Інші воєначальники схилялися до того, що слід відступити, поки не пізно. Вони намагалися переконати в цьому і свого ватажка.
Можливо, що на остаточне рішення пануючи Спарти Леоніда вплинула притаманна йому і його співвітчизникам релігійність. Ще на самому початку греко-перських воєн дельфійські оракули передбачили, що Спарта буде зруйнована або їх цар загине. Леонід сам виконував обов’язки верховного жерця і розумів сенс цього пророкування так, що ціною порятунку батьківщини є його загибель. З іншого боку, обороняючи Фермопільський ущелині, він надав можливість військам союзників зберегти своїх солдатів і дав час підтягнутися іншому війську греків.
У працях давньогрецьких письменників згадується також про те, що перед виступом царя з міста були влаштовані похоронні ігри, а одним з його прощальних побажань для своєї дружини було побажання знайти нового чоловіка.
