Сюжет п’єси Пропозицію
Одного разу в маєток до свого сусіда, поміщику Степанові Степановичу Чубукову, приїжджає Ломів Іван Васильович, тридцятип’ятирічний здоровий і зрілий чоловік. Його наміри прості і зрозумілі – він хоче зробити пропозицію дочки Чубукова, Наталії Степанівні. Його бажання продумано і вистраждане: він відчуває ніби, що не здоровий, скаржиться на критичний вік і, взагалі, справляє враження іпохондрика. Чубуков спочатку дуже люб’язний з Ломов, думає, що він з’явився для того, щоб зайняти у нього грошей, а він їх займати йому не збирається. Але як тільки він довідається про матримониальных наміри Ломова, його ставлення змінюється, і він поспішає запросити для зустрічі свою дочку.
Наталія Степанівна приходить в простому платті і фартуху, пояснюючи свій непрезентабельний вигляд домашніми справами, в яких вона бере участь. Вона спочатку навіть і не думає про те, що Ломів збирається зробити їй пропозицію, хоча батько попередив її, нехай і завуальовано, про наміри Ломова. Ломов починає говорити про себе, про свою родину, бажаючи підвести до головного, але раптом Наталія Степанівна перебиває його, починає з ним сперечатися про належність ділянки землі під назвою Волові Лужки їх сім’ї. Ломов стверджує, що це його земля.
Суперечка набуває катастрофічних масштабів, ніхто не бажає поступатися один одному, Ломів постійно стогне і скаржиться на здоров’я, Наталя не чує його скарги і продовжує затято відстоювати своє право на землю. Поява Чубукова тільки погіршує обстановку, ображений Ломів залишає будинок Чубуковых. Але тут Степан Степанович нагадує дочки про мету візиту Ломова, Наталя розуміє, що втратила шанс стати нареченою, і вимагає, щоб Ломова повернули. Його повернення виявляється можливим, хоча молодий поміщик і майбутній наречений погано себе почуває. Однак між молодими людьми знову розгорається суперечка про те, чия мисливська собака краще.
Спір так напружений, що Ломів навіть втрачає свідомість, і Наталка з батьком думають, що він помер. Чубукову теж погано. Але, коли всі більш або менш починають приходити в себе – Чубуков бере все в свої руки і оголошує свою дочку і Ломова нареченим і нареченою. Вони цілуються, але суперечка починається знову. Чубуков, намагаючись їх перекричати, просить всіх подати шампанського, так відзначаючи початок спільного життя молодих.
Як жарт визначає Чехів жанрову приналежність своєї маленької п’єси, але це серйозна жарт. Люди повинні вміти слухати один одного, навчитися розуміти один одного, тим більше, якщо вони збираються вибудовувати сімейні відносини. Землі, собаки, власні амбіції повинні відійти на другий план, коли мова йде про стосунки між близькими людьми.
